ابر رایانه (Cloud Computing) به یک مدل فناوری اطلاعاتی اشاره دارد که اجازه می‌دهد تا منابع محاسباتی مانند پردازنده، حافظه، ذخیره‌سازی، نرم‌افزار و سرویس‌های مرتبط دیگر، از طریق اینترنت و به صورت مجازی و از راه دور قابل دسترسی باشند. به عبارت ساده‌تر، این به معنی ارائه منابع محاسباتی به صورت سرویس است، بدون اینکه نیازی به مالکیت یا مدیریت فیزیکی این منابع توسط کاربران باشد.

ابر رایانه معمولاً بر اساس مدلی از جمله زیرساخت به عنوان خدمت (Infrastructure as a Service – IaaS)، پلتفرم به عنوان خدمت (Platform as a Service – PaaS) و نرم‌افزار به عنوان خدمت (Software as a Service – SaaS) ارائه می‌شود.

1. **زیرساخت به عنوان خدمت (IaaS)**: در این مدل، ارائه‌دهنده خدمات ابر رایانه از طریق اینترنت، به کاربران اجازه می‌دهد تا از زیرساخت محاسباتی مانند سرورها، شبکه، ذخیره‌سازی و موارد مشابه به عنوان خدمت استفاده کنند. این کاربران می‌توانند مثلاً سرورهای مجازی بسازند، شبکه‌های مجازی ایجاد کنند و منابع ذخیره‌سازی را مدیریت کنند.

2. **پلتفرم به عنوان خدمت (PaaS)**: در این مدل، ارائه‌دهنده خدمات ابر رایانه به کاربران امکان ارائه یک پلتفرم برای توسعه، تست و اجرای برنامه‌ها و نرم‌افزارها را ارائه می‌دهد. این پلتفرم‌ها شامل سیستم‌های عامل، محیط‌های اجرایی، ابزارهای توسعه و موارد مشابه هستند.

3. **نرم‌افزار به عنوان خدمت (SaaS)**: در این مدل، ارائه‌دهنده خدمات ابر رایانه نرم‌افزارها و برنامه‌ها را به عنوان یک خدمت ارائه می‌دهد. کاربران می‌توانند به صورت مجازی از نرم‌افزارها و برنامه‌ها استفاده کنند بدون اینکه نیازی به نصب و پشتیبانی فیزیکی از آنها داشته باشند.

به طور خلاصه، ابر رایانه یک مفهوم فناوری است که به کاربران اجازه می‌دهد تا به منابع محاسباتی به صورت مجازی، از راه دور و از طریق اینترنت دسترسی داشته باشند، و این منابع را بر اساس نیازهای خود مصرف کنند.